秦始皇統(tǒng)一中國(guó)以后，為了防止北方匈奴的侵犯，就派大將蒙恬帶領(lǐng)30萬(wàn)軍隊(duì)，在全國(guó)范圍內(nèi)征集幾十萬(wàn)青壯勞力，用了十年時(shí)間，修筑了西起甘肅臨洮、東至遼東的長(zhǎng)城。這座長(zhǎng)城橫貫當(dāng)時(shí)秦朝的北方邊境，全長(zhǎng)近1萬(wàn)里。到了西漢初期，匈奴趁著中原地區(qū)連年戰(zhàn)亂，大舉進(jìn)犯。漢武帝即位后，派大將衛(wèi)青、霍去病打退了匈奴的進(jìn)攻。
隨后，修復(fù)了秦朝修建的舊長(zhǎng)城，并且將長(zhǎng)城從西部的臨洮向西北延伸到了玉門(mén)關(guān)。明朝初年，明太祖朱元璋為了防止北部蒙古族的進(jìn)犯，又派大將軍徐達(dá)監(jiān)修擴(kuò)建長(zhǎng)城。經(jīng)過(guò)秦、漢、明幾代的修建，歷時(shí)幾千年造就了世界著名的萬(wàn)里長(zhǎng)城。
我們今天所看到的長(zhǎng)城是明朝修筑的，全長(zhǎng)約12700千米。它東起河北省的山海關(guān)，西到甘肅省的嘉峪關(guān)，橫跨河北、北京、內(nèi)蒙古、陜西、寧夏、甘肅等7個(gè)省、市、自治區(qū)。